玄       奘       铜       像

　　天亮， 槃陀恳求玄奘不要再走了：“师父，路途遥远，充满危险，我们只能晚上偷偷摸摸靠近烽火台。万一被发现，就是死路一条！求求你，我们还是趁早回去吧。”玄奘没有答应。最后槃陀说了实话：他后悔给玄奘带路触犯了王法，担心被抓起来，可能难以脱身。他请求玄奘，万一被边境上的卫兵捉住，不要供出他的姓名。玄奘现在明白了他昨天夜里的举动：如果槃陀在大漠之中杀了他，只有天知地知，幸亏此人最终还有一点虔诚仁义之心，改变了念头，不然自己就真成了无头冤鬼。

　　槃陀走了，他给玄奘只留下了一匹老马——一匹曾多次走过这条路的识途老马。

　　没有了向导，玄奘孤身一人在戈壁里步履维艰，缓缓前行。他不辨东西，惟一的路标是一堆堆的白骨和骆驼粪。边塞诗人岑参为我们描述了玄奘身处的艰难境地：“黄沙碛里客行迷，四望云天直下低。为言地尽天还尽，行到安西更向西。” 酷热、饥渴和疲劳使他恍惚， 他隐隐约约好像看到，“顷间忽见有军众数百队满沙碛间，乍行乍息，皆裘褐驼马之像及旌旗矟纛之形，易貌移质，倐忽千变，遥瞻极著，渐近而微。”玄奘以为遇到了魔鬼，其实可能是沙漠中的海市蜃楼而已。

　　玄奘的当务之急是绕过烽火台。待夜幕降临，他找到了槃陀所说的泉水。这一汪泉水澄净清凉，环绕着烽火台的废墟。他俯身饮水洗手，可是正当他往水袋里灌水时，却听到有箭呼啸而过，几乎射中他的膝盖，随即第二只箭射来，他知道自己被发现了，便大声喊道：“我是长安来的僧人，请不要放箭！”

　　玄奘被带到校尉面前。校尉本人是佛教徒，听了他的计划，并不想加害于他，但是劝他回头。路途如此艰险，他根本不信这位文弱书生能够到达印度。玄奘向他致谢，但陈说自己深为佛经疑义所苦，不能不西行求法的决心：“檀越不相励勉，专劝退还，岂谓同厌尘劳，共树涅槃之因也？必欲拘留，任即刑罚，玄奘终不东移一步以负先心。”

　　校尉深为玄奘的坚毅无畏打动，决定帮助他。于是留他住了一宿，又为他备上一路用的食物、水、饲料，他指点他过了第四座烽火台后，要当心第五座烽火台， 因为那位校尉不敬佛。他最好绕道西面二百里处的野马泉，过了那野马泉就一路清明了。由于从来没有涉足过沙漠，走了不远玄奘就迷失了方向。更让他懊恼的是，他取水时一个失手，水袋落到了地上，所有储存的水转眼都渗入黄沙之中。在迷茫绝望中，他转过身，原路往回走。但走了十多里，他想起了曾发过的誓：“不到印度，决不东移一步。" 他毅然回转。

　　我从柳园火车站继续西行。从车窗往外看，只见万里无云的蓝天下，除了铁路沿线几棵孤零零的白杨，就是一望无垠的戈壁滩， 灰蒙蒙的， 毫无生机。遥远的地平线上是终年积雪的山峰，可望而不可及。戈壁之大之荒，即使乘坐火车也令人悚然，而玄奘竟然孤身一人，形影相吊，有的只是坚定的信念。当年他就是在这样的大戈壁里迷路四天， 滴水未进，几近崩溃。第五天，他一头倒在沙里，一步也迈不动了。马也倒下了。他剩下的气力只能念几段经文。他向观音菩萨祷告：“我此次西行，不图名利，一心求法。我今已身处绝境，菩萨大慈大悲、普渡众生，难道不能听到我的祷告么？”

　　这是玄奘整个西行中最艰难的时刻。他还年轻，才27岁，从未面临真正的生死考验。他决心坚定，自认为准备充足，但没想到国门未出，就无力无助，濒临死亡。他记起了佛经中一个故事: 一个商人沉船在海上飘荡了7天，后来为观音菩萨所救。但他最钟爱的观音菩萨似乎对他的祈求充耳不闻。为什么她不来解救自己？广袤的沙漠眼看要将他吞没，死亡就在眼前。他将成为沙漠中的又一具白骨。

　　向观音菩萨祈祷后，玄奘开始背诵《心经》。这是他多年前从一个受他护理的病人那里学到的。《心经》是佛经中最短小的经，却是中国佛教的精髓。那个病人告诉他， 要在危难无助的时候诵读此经，而此刻对于他来说比任何时候都危险。他一遍又一遍地念，尤其是最后几句:“是诸法空相。菩萨依般若波罗蜜故。心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖。远离颠倒梦想，究竟涅槃。”

　　佛陀经常训导弟子说，生命就在呼吸间，生与死时刻邻壤。而且，对于佛教徒，死不是生命的终结，而是与来世的一个连接点。在生死之际，玄奘只好祈愿来生再来完成求法的使命吧。想到这里，他平静下来，不再惊慌，思考着下一步该做什么。他挣扎着站起来，抓紧马的缰绳。让他惊喜的是，老马也蹒跚着站了起来。他们走了大约十里路，老马突然掉转了方向，不论怎么拽，就是不回头。玄奘只得信马由缰。很快， 他看到前方有一片绿草和一汪泉水，他得救了：老马果真识途！

　　不知是否有一种天助的力量，它和人的意志、精神又是一种什么关系？玄奘绝处逢生，战胜了恐惧和绝望，证明了在与自然和意志的抗争中，人可以获得天助，获得战胜一切的信心。我想，天助自助者。古往今来，一切成大事者，无不是这样证明的。

　　玄奘和他的马在野马泉痛痛快快饮了个饱，剩下的路就好走多了。两天后，他走出了戈壁，走出了唐朝的边境，来到了西域。公元前一世纪丝绸之路开通后，西域的一部分就被划入汉朝的版图，但随后被来自欧亚大草原的游牧民族占据。玄奘到达这里时， 正值突厥人统治， 不过，此时唐朝已是国富民强，雄才大略的唐太宗，哪里容忍外族横行，正在秣马厉兵，准备把它收复回来。

　　吐鲁番是新疆最大的绿洲之一，坐落于塔克拉玛干沙漠东边。但不知道为什么吐鲁番车站又是在一个前不着村后不着店的地方，所不同的是，这次将有一个旅行社的导游来接我。我在电话里问他：“我怎么才能认出你呢？”他说：“我很胖，长得像庙门口的弥勒佛，人家叫我胖老马。”他的描述一点不错，我一出车厢门就认出了他。他穿着T恤，正在抹脸上的汗。我们相视一笑。

　　“你要到旅馆休息一下吗？”他接过我的背包问道。“你说你对历史感兴趣，想知道唐僧在吐鲁番干了什么，没问题。 好玩的多了。不着急， 我们离市区还有好几十里路呢。” 我问他为什么这个火车站和柳圆车站一样， 远离城市，他笑道：“大概我们那时只能建直线铁路吧。” 接着他又严肃起来：“哎，那个时代的疯狂事太多了！车站乱建算不了什么稀奇事。”

　　5五分钟后，胖老马那破旧的北京吉普开出了车站，以每小时100公里的速度在晒得快要化了的柏油路上奔驰。夏天都快要过去了，胖老马还是像机车头一样大口喘气。见我有点好奇，他说：“你还没见我几星期前的样子呢！简直不敢动弹，天天都在50度以上。你知道过去那些当官儿的怎么办公吗？他们往盆子里放冰块， 坐在上面批阅公文。” 吐鲁番的热是有名的，这是因为它处于一块洼地正中，是全世界仅次于死海的海拔最低的地区。胖老马告诉我，吐鲁番在维吾尔语里的意思是“低地”，人们也称它为“火洲”。

　　胖老马这人很风趣，听起来也很了解当地情况。我问他应该先看什么， 他提议我们去高昌古城。“唐僧在那吃了不少苦头呢。”

　　我们又开到沙漠里了，没有树木，没有农庄，没有一丝绿色。本地人或许观察力更敏锐一些，能看出其中蕴藏着的微妙不同。对我这个初来乍到的人来说， 所有的沙漠都是一片单调重复的荒凉，令人神伤。四周只有无垠的空旷，很难想象公元7世纪时它在诗人笔下是这样生气勃勃：

　　边城暮雨雁飞低，

　　芦筍初生渐欲齐。

　　无数铃声遥过磧，

　　应驼白练到安西。