玄奘取经路线图

　　公元627年8月的一个黄昏，长安城笼罩在暮色之中。此时，白日的铅华褪去，熙攘的人流散尽，高大深重的西城门即将关闭，夜晚的头更鼓即将敲响。在出城的三三两两的行人中，两个僧人低着头，飞快地走着，他们长袍裹身，褡裢斜挎， 一看就是试图避开盘查并打算出远门的人。

　　　　其中一人就是玄奘。出了城门，来到大路上，他回头深情地看了一眼暮色苍茫中的长安城。这里曾是他遍访高僧、研习佛法的地方，如今，为了前往佛祖圣地取经，他将要踏上漫长修远的道路，心中不免有些怅惘。然而瞻念前途，他没有丝毫犹豫，得不到通行证，他只好置皇帝的敕令于不顾，冒险上路。此刻，他自由了，他多想插上翅膀，一下子飞到佛教圣地印度，可他知道，等待着他的，将是艰难困苦，长途跋涉。玄奘隐隐感到，这正是天将降大任，必先苦其心志，劳其体肤。他准备迎接一切考验。

敦煌103窟玄奘取经图

　　午夜，火车驶出西安，这是我沿玄奘足迹西行的开始，不过他是步行，我乘火车。原本可以乘飞机，但我更喜欢火车的节奏，另外还有一个原因，虽然我不能像他一样徒步旅行，但至少可以领略他曾见过的景物。车轮咔哒、咔哒， 我想象这是玄奘的马蹄声，可火车走一小时的路程，他却要整整跋涉两天。尽管如此，相隔1400年，我们走在同一条大道——举世闻名的丝绸之路上。

　　玄奘应该熟悉丝绸之路。虽然它得名于19世纪晚期，由德国学者费迪南•冯•李希托芬首称为“丝绸之路”，但它的历史通常是从公元前139年张骞出使西域算起。张骞是汉朝的一个官员，被汉武帝派往西域寻找盟友，共同对抗中国的强敌——烧杀劫掠的匈奴。他曾被敌人抓住、监禁，可他从没有忘记使命，在囚禁了11年后，设法逃脱。在回国的路上，他再一次遭匈奴俘获，又被扣押一年多后才设法回到长安。他的见闻和历险鼓舞了汉武帝，也无意中打开了国人的眼界，促成了汉朝与西域各国的联系。不久，大汉帝国的境内就出现了有烽火台把守的道路，西域商人开始冒着危险不断地来到中国，进行各种物品的贸易，其中也有当时最贵重和值钱的商品——丝绸。丝绸之路就这样逐渐形成了。

　　丝绸创造了一个时代，虽然它今天已被视若平常。古代罗马人对丝绸有着近乎崇拜的情感，有多少丝绸都不能满足他们骄奢的生活。丝绸颜色夺目，手感滑柔，他们不惜花重金购买——他们进口的一半物品是丝绸， 为此，罗马的皇帝十分担忧， 甚至试图禁止人们穿丝绸。可是罗马人根本不听， 但是他们自己又何尝不觉得丝绸太昂贵了呢？据说历经整个丝绸之路的转运，到罗马时，丝绸已经贵如黄金了。罗马人派出代理商，试图直接到达那个遥远的， 被人们称为塞里斯的国度，即“丝国”， 但是他们从来没有成功。尽管中国人乐于把丝绸卖给这些“野蛮人”， 但并不想向他们暴露丝绸制造的秘密。古罗马史学家普林尼这样形容中国人制丝的过程：“塞里斯人因他们森林中的绒毛而闻名于世。他们用水把它们从树叶上冲下来，织成丝。” 直到公元6世纪中期，罗马人仍相信他的说法。