上世纪70年代，大众汽车面临一场销售危机。为了重整旗鼓，且为了攻入北美市场，大众在1974年在奥迪80的基础上开发了一款全新的B级车型——命名为“Passat”。从此推开了Passat的历史。

　　第一代passat进入北美时，被定名为“Dasher”，意思大概是“突击者”。而後的第二代Passat则被国人所熟悉，它在北美的名称为“Quantum”，而除了北美和欧洲以外的市场上，则被称为“Santana”。

　　Santana本是拉美一种飓风的名字，当时主要是指在巴西大众生产的Passat B2车型。由于德国人认为，中国和巴西同为发展中国家，市场状况类似，所以在1984年Santana被引入中国生产，并被音译为“桑塔纳”。

　　在上世纪80年代初开始，德国人对于中国市场早已经有了明确的部署。即南北大众各生产不同级别的车型，以防止同室操戈，所以一汽大众生产A级的捷达（Jetta），而后相继是捷达的换代产品或者同平台产品，其中包括宝来、高尔夫、速腾。而上海大众则主力生产B级车型——桑塔纳，而后有继续生产其换代产品帕萨特（Passat B5）及其小改款车型——领域。此外，由于，奥迪产品给了一汽，那么Ao级产品polo就给了上海大众。在途安被上海大众拿走后，一汽大众得到了安慰性质的“开迪”。

　　终于，一汽大众拿到了第一个B级车型——Passat B6，这可是一汽大众苦熬多年等来的，在序列产品老化，利润率下滑的状况下，Passat B6的到来让一汽大众大为振奋。由于，大众品牌旗舰车型辉腾不会国产，而大众又没有C级产品，所以Passat B6无疑将是国产大众的顶级车型。

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